Dan H. Andersen,
The Danish Flag in the Mediterranean.
Shipping and Trade, 1747-1807
2 vols. tables, graphs, maps, 364 pages. CD-ROM.
University of Copenhagen 2001
English and Danish Summary


English Summary
In the last half of the eighteenth century the merchant marine under Danish flag experienced a brief flowering which made it one of the largest in Europe after Britain and France and on a par with the Netherlands. In terms of tonnage pr. capita Denmark had about 50% more than Britain. The most remarkable and least studied part of this expansion was in the Mediterranean. Before the 1740s, Danish ships had sailed to the Atlantic coast of Spain and Portugal regularly, but seldom beyond Setubal (St. Ubes), and only very occasionally did a well-armed vessel venture into the Mediterranean. The danger of capture by North African corsairs was too great, and ships carrying guns, and sailors to man them, were not competitive. But between 1746 and 1753, Denmark concluded treaties with the Barbary States, and soon the Mediterranean had become a very important area of operation for Danish ships. During the Seven Years War the annual number rose to around 200, almost doubled during the War of American Independence, and doubled again during the Revolutionary Wars. The high point came in 1794 with almost 800 departures. Out of 20,500 voyages beyond Cap Finisterre between 1747 and 1807, by ships under Danish flag, there were about 15,000 departures for the Mediterranean.
The present thesis has two aims:
1: A descriptive survey of Danish Mediterranean shipping 1747-1807. The number of annual departures, the routes to the Mediterranean, the most important ports in the Mediterranean, the typical routes and cargoes.
2: An analysis of the reasons for the success of the Danish merchant marine. In the Danish historiography there have been two schools of thought on this issue. One has linked the expansion to Denmark's policy of neutrality which apart from brief skirmishes kept the country out of the big great power wars between 1720 and 1807 when the British bombardment of Copenhagen forced the country into the Napoleonic Wars on the French side. While competitors were forced to remain in harbour or preyed upon in the seas, Danish ships took over their markets. The other school has not denied the importance of neutrality, but also pointed to Danish advantages of a more economic nature. Low wages, low rate of interest, access to cheap materials for ship building, and an advantageous location of the important route from the Baltic with strategic materials.

The first section of the thesis deals with the prehistory, most importantly the treaties with the Barbary States of Algiers, Tunis, Tripolis and Morocco 1746-1753. It is emphasized that the policies of Danmark and these states must be considered rational and based upon common interest, and that Denmark never did possess the military strength to defeat them. A chapter about the creation of privileged companies to exploit the new market establish trade between Denmark and the Mediterranean concludes that these failures showed the limits of what was feasible in Danish commercial policy, and that the economic structure of Denmark and the Mediterranean area made it logical that the Danish activity was concentrated on offering the transport services of Danish ships to others, and that the operators were small part owned companies.

The second section deal with shipping 1747-1807 and is divided into two periods:
1: From the first arrivals of Danish ships in the Mid-1740s to the Danish war with Algiers 1769-1772 which brings about a sharp decline in Danish shipping.
2: From peace is concluded with Algiers in 1772 to the British bombardment of Copenhagen in 1807.

In the first period the annual number of departures for the Mediterranean is between 100 and 200, and there is a clear correlation between the Danish activity and the Seven Years War 1756-63, when the number of departures peaks at 227 in 1759. The most important ports are Lisbon and Setubal in Portugal and Livorno on the western coast of Italy, but also Barcelona, Genoa and Marseilles are important. In spite of an expensive treaty with the Ottoman Empire in 1756, Danish activity in the Levant was limited, and mainly confined to Smyrna (Izmir) during the Seven Years War.

When the War of American Independence developed into a European great power war, Danish shipping to the Mediterranean expanded significantly. Annual departures rose to more than 400, and freight rates more than doubled. After the war activities stabilized on a high level, and when the French revolutionary wars broke out in 1793, the annual number of departures for the Mediterranean doubled again and peaked at almost 800 in 1794 and 1795. Denmark's conflicts with several of the Barbary States from 1796 and increasingly stringent French measures against neutral shipping created substantial problems for Danish shipping, and from 1797 the Danish navy instituted convoys in the Mediterranean. In the thesis it is argued that these convoys were mainly directed against the depredations of the belligerent states and not against North African corsairs.
The Danish activity in the Mediterranean is more diversified in this period, but still concentrated on the Western Mediterranean and the Iberian Peninsula. Few ships sail to North Africa, fewer to the Levant. Spanish ports become more important, especially Barcelona, and from 1793 the Danish activity is characterised by opportunistic shifts between states, regions and ports, as they change hands during the ever spreading war. It is also typical for the last years of the century that many Danish ships are not specialised on one area of operation, but shift between Western Europe, the Mediterranean, the Caribbean and America without financial or navigational problems.

The third part of the thesis discusses the reasons for the expansion of Danish shipping in the second half of the 18th century. It is argued that Danish neutrality did play a part, because markets gained during the wars were partly retained after the conclusion of peace and shipping stabilized on a higher level than the pre-war one. But neutrality does not explain everything. Danish ships were basically very competitive. An analysis of the tons-per-man ratio (T/M) of Danish ships shows ery considerable productivity improvements between 1770 and 1780, and the Danish ratios seem to be better than the French and on the level of the Americans. The wages of Danish sailors were on an average half those of British sailors, and they increased much less during a war or a crisis. In the thesis it is argued that political and economic factors were tightly interwoven, and that much of the neutrality advantage was transmitted through economic elements. During a war Danish costs rose less than that of the competitors, and the very considerable increase in freight rates had implications for investment cycles and the ability to survive after the conclusion of peace. The Danish reputation for staying of the the great wars accumulated and conferred considerable advantages to Danish owners during political crises when merchants as a safety precaution often transferred their goods to Danish ships.

The sources
The most important sources are
the so-called Algerian Passport Registers which are copy books of passports issued for ships sailing beyond Cap Finisterre.
dispatches and annual shipping lists from the Danish consuls in the Mediterranean
These are in the National Archive in Copenhagen.
Research has also been conducted in Archivio di Stato in Florence of the reports of the health authorities in Livorno
Public Record Office i London. Danish cases at the High Court of Admiralty.
University Library, Bergen. The archive of the Krohn family.

The raw data on which the thesis is based, mainly the Algerian Passport Registers and annual shipping lists from the Mediterranean, have been copied to the CD-ROM enclosed with the thesis. Here are databases containing data on all passports issued to Danish ships destined for the Mediterranean and their arrivals in Mediterranean ports 1747-1807. There is a description of the databases, their structure and content in the thesis:
Appendix A. The Databases.



Ph.D.-afhandling
Dan H. Andersen,
The Danish Flag in the Mediterranean.
Shipping and Trade, 1747-1807
2 vols. tabeller, grafer, kort, 364 sider. CD-ROM.
University of Copenhagen 2001
English and Danish Summary


Dansk resumé
Aktiviteterne under dansk flag i Middelhavet har altid været en lakune i vor viden om den florissante handelsperiodes skibsfart i 2. halvdel af 1700-årene, og det til trods for at de må anses for at være af betydeligt større omgang og betydning end både de asiatiske og vestindiske. Den foreliggende afhandling har to formål:

1: En deskriptiv fremlægning af den danske skibsfart i Middelhavet 1747-1807. Antallet af årlige afsejlinger, ruterne til Middelhavet, de vigtigste anløbshavne, typiske ruter og varer.
2: En analyse af grundene til væksten i handelsflåden under dansk flag fra midten af 1700-årene til Danmark indtræder i Napoleonskrigene på fransk side i 1807. Der har i den danske historiografi været to skoler vedrørende den meget betydelige vækst i aktiviteterne under dansk flag i årtierne indtil 1807, som gjorde den danske handelsflåde til Europas tredje største efter den engelske og den franske. Den ene har understreget betydningen af dansk neutralitet under stormagtskrigene i 1700-årene, som sætter Danmark i stand til at vinde markedsandele medens, konkurrenterne er fanget i havn eller lider store tab grundet opbringelser. Den anden skole benægter ikke, at på nogle operationsområder var der en betydelig vækst under krigene, men påpeger, at der også var en vækst i fredsperioder, og peger på normale komparative fordele som årsag til væksten, herunder lave lønninger, lav rente, adgang til billige skibsbygningsmaterialer, og den fordelagtige placering på den strategisk vigtige rute fra Baltikum til Vest- og Sydeuropa.
Afhandlingens første del er koncentreret om forhistorien, frem for alt traktaterne med de nordafrikanske stater Algier, Tunis, Tripoli og Marokko 1746-1753, som sætter danske skibe i stand til at operere i Middelhavet uden frygt for opbringelser. Det understreges, at skønt traktaterne indebar årlige danske betalinger af tributter og således mindede om mafia-lignende betaling af beskyttelsespenge, så var politikken fra dansk og nordafrikansk side rationelt begrundet i et interessesammenfald, og at Danmark på intet tidspunkt besad de militære magtmidler til at gennemtvinge sig adgang til Middelhavet uden om de nordafrikanske stater. Man bør derfor afvise et orientalistisk billede af nordafrikanske despoter i haremsdamers arme. Et kapitel om de forgæves forsøg på med privilegerede kompagnier at afsætte danske varer i Middelhavet peger på det muliges grænser i dansk erhvervspolitik i 1700-årene og konkluderer, at fragtfart drevet af mindre partsrederier var logisk egnet til handelsforholdene i Middelhavet.

Næste del gennemgår udviklingen i skibsfarten 1747-1807 opdelt i to perioder:
1: fra danske skibe begynder at ankomme i midten af 1740'erne indtil den danske krig med Algier 1769-1772 mindsker aktiviteten meget betydeligt.
2: fra freden med Algier 1772 til den engelske bombardement af København i 1807.
I den første periode afsejler årligt mellem 100 og 200 skibe til Middelhavet, og der er en klar sammenhæng mellem den danske aktivitet og Syvårskrigen 1756-1763, hvor aktiviteten topper med 227 afsejlinger i 1759. De vigtigste anløbshavne er Lissabon og Setubal i Portugal og Livorno på Italiens vestkyst. Barcelona, Genova, og Marseille er også vigtige, medens den kostbare traktat med Osmannerriget fra 1756 kun synes at have haft en begrænset effekt i form af aktivitet på de levantinske havne, som primært var under Syvårskrigen og på Smyrna (Izmir).

Da den Amerikanske Uafhængighedskrig udvikler sig til et europæisk stormagtsopgør 1778-1783, får det stor betydning for de danske aktiviteter i Middelhavet. Antal afsejlinger stiger til over 400, og fragtraterne mere end fordobledes. Efter krigen stabiliseres aktiviteten på et højt niveau, og med udbruddet af de franske Revolutionskrige i 1793 fordobledes antallet af afsejlinger og når næsten 800 i 1794 og 1795. Danmarks konflikt med flere af de nordafrikanske stater fra 1796 sammen med en skærpet politik fra de krigsførende magter førte til problemer for den danske skibsfart, og fra 1797 begyndte den danske flåde at konvojere danske handelsskibe i Middelhavet. I afhandlingen argumenteres for, at denne konvojering primært var rettet mod de krigsførende magters overgreb og ikke nordafrikanske korsarer. Der sker i denne periode en spredning af den danske aktivitet, men stadig koncentreret om det vestlige Middelhav og den iberiske halvø. Få skibe sejler til Nordafrika og Levanten. Spanske havne bliver stadig vigtigere, frem for alt Barcelona, og fra 1793 er den danske aktivitet karakteriseret ved opportunistiske skift mellem mange forskellige havnebyer, efterhånden som krigen spredtes og lande, regioner og byer skiftede overherre med stor hast. Man må regne med, at varer transporteret på danske skibe i høj grad er blevet omladet til små fartøjer og transporteret tæt på kysten uden for den engelske flådes rækkevidde. Det er også typisk for århundredes sidste år, at skibe under danske flag skifter mellem operationsområder med stor sikkerhed, og at skibene kan tage fragt til Vesteuropa, Middelhavet, Karibien og Amerika uden problemer af finansiel eller navigatorisk art.

I afhandlingens tredje del diskuteres årsagerne til den danske skibsfarts ekspansion i 1700-årenes 2. halvdel. Der argumenteres for, at den danske neutralitet under århundredes stormagtsopgør gav fordele, der rakte ind i fredsårene, således at aktiviteten under dansk flag efter en krig faldt, men til et niveau, der var højere end førkrigsniveauet. Men neutralitetsfordelen forklarer ikke hele ekspansionen. En analyse af tonnage-mandskabs ratioer viser en betydelig produktivitetsforbedring i den danske handelsflåde mellem 1770 og 1780, og de danske ratioer synes at have været på niveau med f.eks. de amerikanske og bedre end de franske. Danske søfolks lønninger var i gennemsnit kun halvt så store som de engelske, og stigningen under en krig eller krise langt mindre. I afhandlingen argumenteres for, at politiske og økonomiske faktorer var snævert forbundne, og at en del af neutralitetsfordelen overførtes gennem økonomiske faktorer. Under en krig steg danske omkostninger mindre end konkurrenternes, og de meget betydelige stigninger i fragtraterne under krigene havde betydning for investeringscyklus og evne til at stå igennem de magre år mellem krigene. Det danske ry for at forblive neutralt under krig gav betydelige fordele under de hyppigt forekommende fredstidskriser, hvor købmænd i betydeligt omfang overførte deres varer til danske skibe.

Kildematerialet:
Det vigtigste er de algierske søpasprotokoller og konsulaternes rapporter med årlige skibslister, alt sammen på Rigsarkivet i København. Supplerende undersøgelser er foretaget i
Archivio di Stato i Firenze af sundhedsmyndighedernes indberetninger fra frihavnen Livorno,
Public Record Office i London af danske prisesager
Bergens Universitetsbibliotek af de Krohnske arkiv

Rådata byggende på de algierske søpasprotokoller og konsulaternes årlige skibslister fra Middelhavet er vedlagt på den CD-ROM, der følger med afhandlinger. Her er databaser med data om samtlige søpas udstedt til danske skibe bestemt til Middelhavet samt deres ankomster i havne i Middelhavet. Der er en beskrivelse af databasernes opbygning og indhold i afhandlingens
Appendix A. The Databases.